Creata nel 1971, la Fondazione Martin Bodmer ospita ed espone i più  grandi testi della letteratura mondiale e della storia umana.

La Fondazione riunisce ca. 150.000 oggetti : centinaia di papiri, manoscritti medievali occidentali e orientali, migliaia di pagine di autografi e incisioni rare. La collezione, inscritta nel programma  dell'UNESCO « Memoria del Mondo », vanta una delle  48 copie rimanenti della prima edizione della Bibbia di Gutenberg, la più  antica versione completa di un vangelo (San Giovanni), le prime edizioni di  Shakespeare, Molière, i libri  egiziani dei morti, le tesi di Lutero, documenti autografi di Mozart, Beethoven...

L’istituzione si è anche dotata di un moderno museo sotterraneo. I visitatori possono cosi accedere a questi autentici tesori nella mostra permanente ma anche nelle mostre temporanee. In parallelo, la Fondazione sviluppa un ricco programma di  attività culturali per adulti, giovani, bambini, famiglie e scuole.