Construit entre 1585 et 1590 comme résidence secondaire des landgraves de Hesse, le château est considéré comme un joyau unique parmi les châteaux Renaissance d'Allemagne.

Le château de Wilhelmsburg est un joyau parmi les châteaux de la Renaissance. Le landgrave Guillaume IV de Hesse-Cassel fit construire son "nouveau château" à Schmalkalden sur le contrefort sud-ouest de la Queste. Avec la consécration de l'église du château le 23 mai 1590, le château de Wilhelmsburg fut remis à l'usage. Des pièces remarquables du château datant de l'époque à partir de 1590 ont été conservées. La chapelle du château suit de près le modèle de l'église du château de Torgau. C'est à Schmalkalden que l'autel, la chaire et l'orgue ont été superposés pour la première fois dans un même axe. La salle des fêtes, appelée "Riesensaal", revêt une importance particulière. Elle fait partie des salles de réception les plus représentatives et les plus grandes de la fin du 16ème siècle en Allemagne.  L'église du château, inondée de lumière et datant de la fin du 16ème siècle, est l'un des édifices religieux protestants les plus impressionnants de l'époque. Elle répond parfaitement aux exigences d'une église protestante. L'autel de table, la chaire et le petit orgue "en bois" très raffiné sont superposés de manière idéale.

L'orgue Renaissance compte aujourd'hui parmi les plus importantes orgues encore jouables en Europe. Daniel Meyer, célèbre "facteur d'orgues" de Göttingen, a créé son instrument de 1587 à 1589 sur commande du landgrave Guillaume IV de Hesse-Cassel, spécialement pour la chapelle du château de Wilhelmsburg. 252 tuyaux d'orgue en bois, un clavier (pas de pédale), 6 jeux composés de tuyaux à lèvres et de tuyaux à anches donnent à l'orgue sa couleur sonore exceptionnelle entre les sons doux du sud et les sons plus âpres habituels dans le nord. Depuis 1976, le musée organise la série internationale de concerts avec l'orgue Renaissance dans l'église du château. Aujourd'hui, à notre époque où tout va très vite, les concerts permettent de retrouver le son original et unique de cette reine des instruments et d'apprécier l'impression d'espace de l'église du château avec toutes ses facettes.

Les installations extérieures ont été créées sous le règne du landgrave Moritz : le jardin des lapins vers 1600, le fournil en 1609, la brasserie en 1620, la tour de la prison vers 1590, les jardins du château vers 1600, le palais en 1610, l'écurie ou Renthof vers 1400 (transformation en 1618), la chancellerie en 1604 et la maison du gardien de la porte en 1600. Ces installations, presque entièrement conservées, complètent l'impression générale imposante du château de Wilhelmsburg.


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